De uitvoering van onze strategische keuzes resulteerde in een forse groei van onze organisatie naar bijna 1.400 medewerkers en ruim 20 vestigingen per 31 december 2024. We beseffen terdege dat we veel van onze mensen hebben gevraagd en nog vragen. Dat geldt in de eerste plaats voor iedereen die nieuw is in onze organisatie en voor de collega’s die hun integratie begeleiden. En ondanks werkprocesinnovaties en effectieve werving, waardoor we autonoom per saldo met 54 professionals meer gingen werken, bleef de werkdruk voor velen hoog. Er is veel inzet, flexibiliteit en aanpassingsvermogen nodig geweest om de dienstverlening aan onze cliënten op peil te houden. Voor die inspanning, vaak vanuit een groot verantwoordelijkheidsgevoel, spreken we ook op deze plaats onze waardering uit.

In 2024 hebben we een aantal nieuwe diensten geïntroduceerd en een aantal bestaande versterkt. Dat is gebeurd vanuit de kennis van onze cliënten en hun behoeften. In alle economische regio’s willen we ondernemers in de echte economie een brede dienstverlening op het hoogste niveau kunnen aanbieden. Daarop blijven we investeren. Wat ons gaat helpen in een betere, integrale cliëntbediening is het nog meer datagedreven werken en het intensiever toepassen van kunstmatige intelligentie (AI) in onze werkprocessen. Die ontwikkeling gaat momenteel bijzonder snel, mede door de forse inspanning en investering die we daarin doen. In 2025 willen we nog meer aandacht besteden aan de totale dienstverlening aan onze cliënten. Wij bouwen onze specialismen verder uit en willen zorgen dat advisering op een breed terrein gebeurt. Juist dat is essentieel om blijvend van waarde te zijn voor de ondernemers die ons hun vertrouwen geven.

De komende jaren zal het investeringsniveau hoog blijven. Investeringspartner Waterland zal ons helpen onze langetermijnvisie invulling te geven. Op het fundament van een hoog kwaliteitsniveau en integere bedrijfsvoering bouwen we verder aan een stabiele organisatie met continuïteit in partners en medewerkers; mensen die gedreven worden door de waarde die we samen kunnen hebben voor onze cliënten, de ondernemers in de echte economie.

Wat we in 2024 wilden realiseren konden we niet in het beoogde en benodigde tempo doen zonder externe financiering. Daarom zijn we een samenwerking aangegaan met Waterland private equity. Omdat onze onafhankelijkheid en ons kwaliteitshuis altijd geborgd moeten zijn, zijn daarvoor garanties ingebouwd in de organisatiestructuur. Ook de bereikte omvang vraagt om een sterke governancestructuur, die in 2024 is uitgebreid of voorbereid, zoals de aanstaande komst van een raad van commissarissen. Dit alles vond plaats onder een waakzaam en kritisch oog van onze toezichthouder de Autoriteit financiële markten, de Autoriteit consument en markt, Bureau financieel toezicht en andere stakeholders zoals de Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants.

In deze tijd van groei en verandering willen we extra waakzaam zijn dat we onze cultuur en kernwaarden behouden. Dat doen we onder meer door onze vestigingen compact te houden en het lokaal ondernemerschap te koesteren. Daar vindt immers het waardevolle contact met de ondernemers plaats. Daar borgen we onze menselijke cultuur waarin we elkaar helpen, samen ontwikkelen en samen kwaliteit leveren. Tot op zekere hoogte. Want de integriteit en onafhankelijkheid mogen nooit ter discussie staan. Dat wat de ‘examenfraude’ is gaan heten, maakt ook bij onze organisatie duidelijk dat in een stevig verankerd kwaliteitshuis fouten gemaakt kunnen worden. Groeien en ontwikkelen passen we in 2025 dan ook veelzijdig toe, binnen duidelijke kaders en met een duidelijk doel voor ogen: van steeds grotere waarde zijn voor ondernemers voor wie we mogen werken, voor de medewerkers die zich voor hen inspannen en voor het maatschappelijk verkeer dat op ons rekent.